Die Kultur der Bemalung der Haut mit Henna, geht zurück bis ins alte Ägypten. Und auch heute noch ist sie in Nordafrika, den arabischen Ländern und in Indien weit verbreitet. Seit einigen Jahren besteht auch in Europa der Trend zur Körperbemalung mit Henna. Mehndi oder Mehendi, ist die aus Nordwestindien, dem heutigen Pakistan stammende Bezeichnung für die kunstvolle ornamentale Körperbemalung mit Henna. In Indien, Persien, den arabischen Kernländern, Marokko, Mauretanien, Tunesien, Ägypten, Türkei und dem Sudan erhält die Braut zur Hochzeit in der Henna-Nacht eine kunstvolle Bemalung mit Henna auf ihren Händen, evtl. Unterarmen und Füßen.
Der Farbstoff in der Hennapflanze heißt Lawsone. Er ist aufgrund chemischer Eigenschaften in der Lage, eine feste Verbindung mit den Bestandteilen der obersten Hautschicht einzugehen. Nach Entfernung der Hennapaste oxidiert er und so entsteht ein heller Orangeton, der langsam in eine Braunfärbung übergeht. Die Farbe kann von einem leichten Orange bis zu tiefem Rostrot oder Dunkelrot gehen. Aus dem grünen natürlichen Hennapulver können nur rötlich-braune Farbtöne erzielt werden.
Die Intensität der Farbe hängt von vielen Faktoren ab, wie Hauttyp, PH-Wert des Wassers, Einwirkungszeit, Zusätze in der Paste oder vorheriges Auftragen ätherischer Öle aus Nelken und Pfefferminz. Frisches Hennapulver, das man an dem typischen Duft und der grünen Farbe erkennen kann, besitzt die besten Färbeeigenschaften.
Die Hauptanbaugebiete von Henna findet man in Nordafrika, im mittleren Osten, in Indien und Pakistan. Aus den duftenden Blüten der Hennapflanze werden Balsame und Parfümöle hergestellt. Das Hennapulver wird aus den getrockneten Blättern der Hennapflanze gewonnen, die pulverisiert werden.
Ein Tatto aus Henna hält je nach Beanspruchung ein bis drei Wochen. Je öfter man mit Wasser und Waschmitteln in Berührung kommt, desto schneller verblasst die Bemalung. Vor dem Auftragen eines Hennamusters sollte man auf jeden Fall die betreffende Fläche gründlich mit Seife waschen, um alle störenden Rückstände zu entfernen, die das Farbergebnis verschlechtern könnten.
